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[일요서울 | 이창환 기자] 포항시와 시민들에 등을 돌리고 서울로 본사 이전을 계획하고 있는 포스코를 향한 시민들의 원성이 높아지고 있다. 특히 그간 포항과의 공존·공생을 외치던  포스코가 이를 무시했다며 시민들의 희생이 내던져졌다는 입장을 내놓고 있다. 포항시 역시 포스코가 상생협력 MOU조차 이행하지 않았다고 비판의 목소리를 높였다.

포스코는 지난달 28일 임시주주총회를 통해 물적분할을 단행했다. 이로써 지주회사 포스코홀딩스를 신설하고 포항제철소와 광양제철소 등을 사업회사로 구분 지었다. 이를 전후해 포항 지역 시민단체와 시민들이 매일 포스코 본사의 서울 이전 반대 집회를 이어오고 있다. 

15일 포스코의 서울 이전 계획 저지 및 반대에 나선 시민단체 관계자는 일요서울에 “포스코와 최정우 회장은 포항지역과의 약속, 근로자와의 약속, 국민들과의 약속을 지키지 않았다”면서 “포항지역은 상실감을, 근로자와 국민들은 배신감을 느끼고 있다”고 말했다.

이와 관련 김병욱 국민의힘 의원(포항시 남구)은 “(포스코가) 포항 시민을 배신하고 우리 포항의 뒤통수를 쳤다”면서 “이 포스코를 우리 시민들은 결코 좌시할 수 없고, 그건 저희도 마찬가지”라며 강한 어조로 말했다.

김정재 국민의힘 의원(포항시 북구) 역시 “(포항시민들이) 굉장히 상실감에 젖어 있다. 이 에 대해서는 지역 국회의원으로서 (시민들께) 대단히 송구스럽다”라며 “포스코에 유감을 표명한다”고 말했다.

50년 묶은 노후 시설 폐쇄 될까…생산 및 지역 발전 위축 우려

당장 포스코 근로자들과 가족들을 포함한 포항지역 시민 사회는 포항제철소의 노후화 등에 따른 공장 일부 폐쇄 및 그로 인한 위축이 우려되는 상황이라고 지적한다. 특히 지난해 청문회에서 포스코의 잦은 사망 사고에 대한 지적이 나오자 최정우 포스코 회장은 “50년 이상 노후화된 시설이 그 원인”이라고 언급한 바 있어 이에 대한 축소나 폐쇄도 예측된다.

50년 이상 노후화되고 낡은 시설에 대해서는 정비 또는 보수 및 재설비 등을 통해 안전사고를 방지해야 하는 것이 원칙이나, 최정우 회장이 “그간 안전사고 방지를 위해 투입했다”던 1조3000억 원의 사용처에 대해서는 정확하게 공개하고 있지 않다. 

시민단체의 지적대로 향후 사고 방지를 위해 폐쇄될 개연성을 배제할 수 없다. 즉, 각종 사고가 더 이어질 수도 있는 시설에 대해서는 본사 이전과 함께 축소시키게 될 것이고, 이로 인해 위축될 가능성이 높다는 것이 근로자와 시민들의 지적이다. 

포항시는 “포스코의 지주사 전환 과정에서 주주들을 위한 ‘자사주 소각’ 및 ‘철강사업 자회사 비상장’ 정관 명시 등으로 주주들을 위한 대책만 있었다”면서 “포항과 포항시민들과의 상생 협력을 위한 어떤 소통과 대책도 없었다. 정말 안타깝다”고 비판했다. 

특히 2018년 4월 포스코 창립 50주년을 기념하는 자리에서 포스코는 포항시와 상생협력 강화 MOU를 체결하면서, 신소재·신성장 산업과 대규모 설비 투자 등을 약속했으나 시민들의 기대와 바람을 채우지 못했다고 지적했다. 

포스코는 근로자들과 포항 시민들의 반대 여론에도 불구하고 지주회사인 포스코홀딩스를 설립해 그 아래로 포스코(철강 사업), 포스코케미칼, 포스코인터내셔널, 포스코에너지, 포스코건설 등을 자회사로 두는 지배구조 개편을 단행했다. 아울러 기존의 포스코 본사 역할을 하던 지주회사, 포스코홀딩스의 서울 이전을 계획하고 있다. 다만 이를 바라보는 지역 사회의 반발이 지속 이어지며 크게 확대되고 있어 파장이 예상된다.