최근 국내외를 막논하고 가장 뜨거운 AI 기술, 이 기술의 확장성 그리고 AI 시대에 수혜를 입게 될 몇 기업들을 소개 한다.

화재가 되고 있는 기술은 Chat GPT라 불리는데 OpenAI라는 미국 인공지능 기업이 만든 대형 AI 모델인 GPT를 사람과 대화하듯이 대화하며 사용할 수 있게 만든 기능이다. 엄청나게 방대한 데이터를 학습했기 때문에 어떤 질문에도 능숙하게 문장을 만들어 답한다.

기본적인 문장의 해석과 번역, 요약은 물론, 어려운 주재의 논문과 에세이까지 수 초 만에 작성하며 많은 사람들에게 놀라움을 선사하고 있다. 바야흐로 AI 시대의 개막이다.

Chat GPT가 주목을 독차지하고 있지만 이외에도 대형 AI 모델인 GPT를 응용한 흥미로운 기술들이 많다. 첫째, Codex는 사람의 언어를 컴퓨터 프로그래밍에 필요한 컴퓨터 언어로 바꿔주는 일을 한다.

쉽게 풀어, 컴퓨터 프로그래밍 개발자가 Codex에게 사람의 언어로 필요한 프로그래밍 코드를 설명하면 Codex는 자동으로 코드를 만들어 주는 형태다. 완벽하진 않지만 일반적인 수준에서는 순식간에 작업을 해줄 수 있고 무엇보다 프로그래밍을 할 줄 모르는 사람도 빠르게 코드를 뽑아낼 수 있기 때문에 향후 발전 가능성이 매우 높다. 둘째, DALL-E는 언어와 그림 간의 변환이다.

사람이 어떤 그림에 대해서 사람의 언어로 설명하면 DALL-E가 그림을 그려준다. 이외에도 언어를 비디오나 오디오로 기술 등이 OpenAI를 비롯한 다양한 벤처 기업들에서 개발되고 있다.

이러한 거대 AI 모델을 사업적으로 가장 잘 활용하고 있거나 앞으로 활용할 잠재력이 풍부한 기업들은 어디일까? 마이크로소프트가 가장 앞서 있다.

2019년 7월 OpenAI에 10억 달러(약1.3조원)을 투자하며 양자간 끈끈한 관계를 형성한 마이크로소프트는 기술 개발과 실제 서비스 판매 양쪽 모두 진척을 보이고 있다. 가장 주목받는 부분은 ‘검색’에서의 활용이다.

검색 엔진 시장에서 구글에 언제나 구글에 크게 밀려왔던 마이크로소프트는 이를 극복하기 위해 GPT를 자신들의 검색 엔진 Bing에 2023년 내 도입할 것이라 발표했다. 구체적인 형태가 나온 것은 아니지만 지난 20년 동안 구글이 사실상 독점해온 검색 엔진 시장에 큰 변동이 생길 수 있다.

마이크로소프트는 앞서 언급한 Codex도 활용하여 컴퓨터 프로그래밍 개발자들이 코드를 작성할 때 미리 예측하여 코드를 자동으로 제안해주는 기능을 이미 서비스하고 있고 매년 업그레이드를 계획 중이다. 만약 마이크로소프트가 새로운 AI 시장 개척에 성공한다면 결국 AI 사용에 필수적인 클라우드(마이크로소프트 연간 전체 매출의 1/3 이상 차지) 사업까지 탄력을 받게 될 것이다.

알파벳(구글)과 엔비디아도 잠재력이 풍부하다. 알파벳은 과거 이세돌과의 대국으로 화제를 일으켰던 알파고를 개발한 전통적인 AI 기술의 강자이다. 여기에 자신들이 직접 개발한 반도체 TPU는 AI 연산에 최적화되어 다른 모든 기업들이 사용하는 엔비디아의 GPU 대비 비용 효율성이 월등하다.

비록 아직까지 제대로 사업화가 진행되지 않았으나 소프트웨어와 하드웨어 모두 기술력이 우수하기 때문에 공격적으로 전환한다면 빠른 발전이 기대된다. 엔비디아는 AI 학습과 훈련에 필수적인 반도체인 GPU를 개발 및 판매한다.

성능만 놓고 보면 엔비디아의 최신 반도체 H100을 따라갈 기업이 없다. AI 서비스를 하고 싶은 어떤 사업자도 자신들의 AI 반도체를 쓸 수밖에 없게끔 만드는 것이 엔비디아의 기본 전략으로, AI 활용 확대 흐름 속에서 강한 수혜가 예상된다.

매년마다 전해지는 AI 기술의 발전 속도가 너무 빨라 무서울 정도다. 흥미롭게도 이러한 AI 혁신조차 앞서 언급된 기업들과 같은 미국 거대 기술 기업들이 주도하고 있다.

AI 시대의 개막 이후 마이크로소프트, 알파벳(구글) 등의 경쟁력은 지금보다 더욱 강해질 가능성이 농후하다. 마지막으로 강조하고 싶은 포인트는 과거 각 IT 혁신 구간마다 엄청난 사업과 투자 기회가 찾아왔다는 사실이다.

컴퓨터(PC), 인터넷, 모바일(폰) 그리고 클라우드가 막 시작되던 시대를 떠올려보라. 눈 앞에 다가온 AI 시대 역시 엄청난 기회를 많은 사람들에게 선사할 것이다.
 

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