- 정치적 목적, 왜곡된 역사관으로 헌법정신과 국민 정서에 정면 배치
- ‘올곧은 역사’ 뒤집는 행위 강행 시 국민적 저항 부딪힐 것
1987년 개관한 천안 독립기념관이 올해로 37주년을 맞이 한다. 다음 주면 광복절도 79주년이 된다.
그런데 과거 전두환, 노태우 군사정권 시절에도 없었던 독립기념관의 설립 취지와 전혀 걸맞지 않는 ‘식민지 근대화론’과 ‘역사 왜곡’에 앞장섰다는 논란의 인사를 독립기념관 관장에 임명을 강행하여 국민적 비판을 야기하고 있다.
광복회 이종찬 회장은 이미 독립기념관 관장 추천과정에서 드러난 잘못된 관장 임명과정을 경고하고 임명 철회를 주장한 바 있다. “독립운동의 상징성이 있는 후손들은 탈락시키고, ‘일제 강점기가 근대화에 도움이 되었다’고 주장하는 사람 등 후보들을 추천했다”고 밝혔다. 그는 “인사가 이런 식으로 가는 건 용산(대통령실)에 일제 때 밀정과 같은 존재가 있는게 아닌가” 라는 주장도 했다.
무엇보다 독립기념관의 설립 목적은 명확하다. “외침을 극복하고 민족의 자주와 독립을 지켜 온 국난 극복사와 국가 발전사에 관한 자료를 수집·보존·전시·조사·연구함으로써 민족문화의 정체성을 확립하고 국민의 투철한 민족정신을 북돋우며 올바른 국가관을 정립하는 것”으로 명시돼있다.
한마디로 우리 겨레의 ‘항일 독립 정신’을 기리고 ‘민족정신과 정체성’을 유지 발전시켜 우리 민족과 국가의 단합과 발전을 도모함이 가장 큰 목적이다. 역사적으로 아이러니하게도 독립기념관은 가장 혹독한 군사독재정권이었던 전두환 정권 때 건립이 추진됐다. 당시 일본의 역사 왜곡이 심했고 국민적 항일정신을 북돋우고 민족정신을 정립하기 위함이었다. 거국적 국민 성금 모금이 이뤄졌고 결국 대한민국의 항일 독립정신과 민족정신, 정체성을 기리는 ‘민족의 전당’, ‘국민 역사교육의 전당’이 된 것이다.
비록 전두환 정권 시절 건립이 됐지만, 초대 안춘생 관장에서부터 최근 한시준 관장에 이르기까지 대부분 독립운동가의 후손이거나 독립운동사에 탁월한 연구업적과 실적이 있는 교수나 학자를 임명해왔다. 이명박 정권 때도 관료 출신 관장이 있었지만 독립운동가의 후손이었다.
이명박 정권 시절에도 뉴라이트 출신들이 청와대를 비롯 역사 관련 기관 곳곳에 포진 논란이 있었지만, 독립기념관 관장만큼은 ‘뉴라이트 출신’이나 ‘역사 왜곡 인사’를 임명하진 않았다. 역대 보수 정권에서 조차 독립기념관만큼은 취지와 성격에 적합한 기관장을 임명하여 우리 겨레의 항일 독립정신과 민족 정체성을 훼손하지 않으려는 최소한의 노력을 해왔다.
그러나 윤석열 대통령은 최근 임명한 재단법인 대한민국 역사와 미래 이사장 출신의 김형석 관장과 함께 이미 지난 2월엔 독립기념관 이사에 일제 강점기를 미화한 것으로 지목된 바 있는 박이택 낙성대경제연구소장을 앉혀 독립기념관의 정체성과 건립목적에 정면 배치되는 인사를 했다는 비판이 쏟아지고 있다. 최소한 독립기념관 관장만큼은 자진사퇴 하거나 임명 철회돼야 마땅하다.
현 정권 들어 특히 최근 이승만 전 대통령 재조명 시도들이 관심을 받아 왔다. 지난해에는 ‘홍범도 장군 흉상 철거 이전’을 비롯 국민 정서나 국민적 바램과 전혀 다른 방향의 ‘역사전쟁’을 시도하여 국민적 저항에 부딪힌 적이 있다.
도대체 왜 어떤 이유로 이런 무모하고 부질없는 잘못된 ‘역사 왜곡 전쟁’을 치르려 하는지 국민은 이해를 하지 못한다. 독립기념관 관장 역시 적법한 절차를 거쳐 대통령이 임명할 수는 있지만, 다른 곳도 아닌 민족정신, 항일정신을 기리는 국민적 정신교육장인 독립기념관에 하필이면 ‘역사 왜곡’ 논란이 거센 인사들을 굳이 앉히려는 것인지 납득이 가질 않는다는 게 중론이다.
역사는 있는 그대로 기록하고 기리는 것이 마땅하다. 현 정권이 독립기념관을 비롯 역사 관련 기관에 정치적 목적과 편향된 이념적 논리에 집착하여 헌법정신과 국민적 정서에 반하는 또 다른 역사전쟁을 통해 ‘바른 역사’, ‘올곧은 역사’를 뒤집으려 한다면 국민적 저항에 다시 직면하게 될것임을 직시해야 할 것이다.
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