[일요서울 l 이하은 기자] 이재명 더불어민주당 대선 후보의 배우자 김혜경 씨가 자신을 둘러싼 논란에 대해 직접 사과했다. 그러나 구체적인 사실관계에 대한 소명은 일절 내놓지 않으면서, 정치권에서는 ‘반쪽짜리 사과’라는 지적이 이어졌다.

김 씨는 앞서 이 후보의 경기지사 재직 시절 경기도 소속 공무원을 사적 심부름에 동원했다는 의혹이 불거지며 논란의 중심에 섰다. 여당 인사들이 김 씨를 방어하다가 피해자인 A 씨에 대해 의혹을 제기하는 등 2차 가해 논란까지 일으키면서 여론은 더욱 악화됐다. 

지난 9일 오후 열린 기자회견에서 김 씨는 “저의 부족함으로 생긴 일들에 대해 국민 여러분께 다시 한번 죄송하다는 말씀을 드린다”고 사과했다. 그는 제보자 A 씨에 직접 지시를 내린 것으로 지목되는 배모 씨에 대해 “오랫동안 인연을 맺어온 사람이다. 오랜 인연이다 보니 때로는 여러 도움을 받았다”고 설명했다.

그러면서 “공직자의 배우자로서 모든 점에 조심해야 하고 공과 사의 구분을 분명히 해야 했는데 제가 많이 부족했다. 국민 여러분께, 특히 제보자 당사자께 진심으로 사과드린다”며 고개를 숙였다. 이어 “수사와 감사를 통해 진실이 밝혀질 수 있도록 최선을 다하겠다. 선거 후에라도 제기된 의혹에 대해 성실하게 설명 드리고 끝까지 책임을 질 것”이라고 했다.

김 씨는 그러면서도 의혹들에 대한 설명은 일절 내놓지 않았다. 김 씨의 입장 발표 이후 이어진 일문일답에서 김 씨는 구체적인 사실관계에 대한 언급을 피했다. 김 씨가 직접 이야기한 것은 배모 씨와 성남시장 선거 시기 인연을 맺었고, 제보자와는 배 씨의 소개로 마주친 이후 직접 소통이 없었다는 내용이 전부였다. 

김 씨는 ‘인정하는 사실관계는 어디까지이며 사과하는 사실관계는 어디까지인가’라는 기자의 질의에 뜸을 들이다가 “수사와 감사가 진행되고 있다고 들었다. 실체적 진실이 밝혀질 때까지 최선을 다해서 협조하고 결과가 나오면 책임이 있다면 질 것”이라며 즉답을 피했다.

상시 조력을 받은 것은 아니라는 김 씨의 앞선 입장문을 언급하며 ‘상시’의 기준과 자택으로 배달된 음식의 행방을 묻는 질문에 대해서는 “A 씨와 배 씨의 관계를 몰랐다고 해서 책임을 회피할 생각은 없다”며 취지와는 다른 답을 내놓았다.

여당 역시 정확한 해명은 하지 않았다. 김 씨의 퇴장 이후 현장에서 이어진 백브리핑에서 박찬대 수석대변인은 음식 배달과 김 씨가 언급한 ‘공사 구분 실패’ 내용, 위법성 인정 여부 등 의혹에 대해 묻는 질의가 이어지자 “자세한 내용 하나하나를 해명하다 보면 끝도 없다는 생각이 든다”, “수사와 감사가 진행되고 있으니 결과를 지켜봐 달라”는 말로 답을 대신했다. 대리처방 의혹에 대해서는 “본인의 이름으로 아마 약을 처방받은 것으로 알고 있다”며 기존의 입장을 되풀이했다. 

민주당 한 관계자는 본지와의 취재에서 직접 사과를 하게 된 이유에 대해 “상황의 심각성을 더 느끼고 본인이 직접 진정성 있게 사과를 해야겠다고 생각한 것이라 본다”고 했다. 사과 이전보다 무엇이 더욱 심각해졌다고 여기는지에 대해서는 “하나하나를 다 나눠서 말씀드리기 어렵다”고 판단을 미루면서도 “사과를 요구하는 여론이 커진 것 자체가 심각한 상황이 아니겠나”고 했다.

김 씨의 ‘해명 없는 사과’에 정치권 안팎에서는 사과가 부족했다는 지적이 잇따르고 있다.

야권은 일제히 비판적인 입장을 드러냈다. 국민의힘은 “무엇을 사과하는지에 대한 질문에 ‘수사와 감사가 진행 중’이며 동문서답을 내놨다”, “무엇을 사과하고 왜 사과한 것인지 알 수 없는 무늬만 사과”라며 맹폭했다. 국민의당은 “알맹이는 쏙 빠진 김 빠진 사이다 같은 회견”이라고 평가했고, 정의당도 “그동안 제기된 문제에 대한 국민의 의혹이 해소되지 않았다”고 했다.

진중권 전 동양대 교수는 김 씨의 사과에 성의가 없고 본질을 다 피해갔다면서 ‘나 잡아봐라’고 약 올리는 식이라고 평가절하했다.

제보자 A 씨도 “진정성이 느껴지지도 본질을 관통하지도 못했다”며 아쉬움을 드러냈다. 그는 김 씨가 중요한 질문에는 정확하게 답하지 않았다면서 “법카(법인카드) 유용을 어디까지 인정하는지, 그 많은 양의 음식은 누가 먹었는지 기자들을 대신해 되묻고 싶다”고 했다.